Fruits exotiques

Avocat

C'est en 1519, à son arrivée au Mexique, qu'Hernán Cartés découvrit l'avocat. Bien qu'il ait été rapporté en Espagne dès la fin du XVIe siècle, ce fruit demeura longtemps ignoré des tables européennes. Sa couleur verte ou noire et sa forme suggestive inquiétaient. Les Aztèques l'appelaient ahuacatl, ce qui signifie "testicule". Ce mot devint en espagnol aguacate avant de donner en français "avocat". C'est au XVIIIe siècle que les premières cultures d'avocatiers commencèrent à se developper en Florida, en Californie, plus dans les pays tropicaux.

On trouve des avocats partiquement toute l'année. Cinq grandes variétés existent sur le marché. L''Ettinger', en forme de poire, à la peau verte et brillante, est assez gros et souple à maturité; le 'Fuerte', assez semblable au précédent, présente un calibre plus petit; le 'Hass',à la peau granuleuse, tire sur le violet en arrivant à maturité. Cette variété fut découverte dans les années 30 par un postier américain, qui lui donna son nom. Son fruit est petit et savoureux. Le "Nabal" donne un gros fruit de forme sphérique, à la peau épaisse, d'un beau vert vif. Sa chair possède une saveur particulièrement douce. Le "Lula" possède aussi un gros fruit, renflé à la base, avec une peau vernissée, bien lisse, un peu verdâtre et ponctuée de jaune. C'est l'avocat des Antilles françaises, que l'on trouve d'août à octobre.

Les avocats peuvent s'acheter durs. Placés à température ambiante (20-21°C), ils deviennent consommables quelques jours plus tard. Pour accélérer leur maturation, on peut les placer dans un papier: la concentration des gaz qu'ils exhalent hâtera leur évolution.
L'avocat constitue à lui seul un repas complet et rapide. Avec une sauce légère, il peut être consommé avec des crevettes et des dés des poisson froid ou fumé.