Fruits exotiques

Litchi

Offrande traditionelle des mandarins à leur souverain, ce fruit coûta son trône à l'empereur Xuanzong. Pour assouvir les caprices de sa concubine favorute, il avait organisé un coûteux réseau de relais, avec des cavaliers qui traversaient l'empire afin d'approvisionner quotidiennement l'élue en litchis frais. Cette ruineuse fantasie fut un bon prétexte pour l'éliminer.

A la fin du XIXe siècle, le litchi commença à gagner d'autres régions tropicales du monde, mais c'est dans l'île de Madagascar que le climat s'avéra le plus propice à sa culture. Les litchis poussent en grappes sur un bel arbre de 10 mètres de haut qui peut fournir entre 100 et 150 kilos de fruits par saison. Ce sont ces grappes de fruits à l'écorce rugueuse, coriace et d'une jolie teinte variant du vert clair au rose que l'on propose sur nos marchés. L'écorce, qui s'épluche facilement entre les doigts, renterme une pulpe blanche, délicate, entourant un noyau allongé brun. Celle-ci fond dans la bouche et son parfum rappelle celui du muscat et de la rose.