Exoten

Litchi

De litchi, ramboetan en longan zijn vruchten die behoren tot de familie van de zeepboomachtigen of sapidaceae. De familienaam is te danken aan de alkalische stof, saponine, die uit sommige vruchten wordt gewonnen en tot zeep verwerkt. De eetbare vruchtsoorten bevatten deze stoffen uiteraard niet en smaken kruidig-zoet. De oorsprong van deze fijne, exotische vruchten ligt in China. Tegenwoordig groeien ze in veel tropische gebieden. De vruchten groeien in trossen van 5 tot 30 stuks aan bomen die wel 20 meter hoog kunnen worden.

De litchi, in het Engels Lychee genoemd, heeft de grootte van een kleine pruim. De schil is fel roze-rood gekleurd en heeft een harde, geschubde structuur. Het sappige vruchtvlees is glazig wit en ligt om een langwerpige, glimmende, bruine pit heen. De smaak is karakteristiek, zoet met een kruidig aroma. Litchi's verkleuren tijdens het rijpingsproces van roze-rood naar rood-bruin.

Ramboetan: De ramboetan doet denken aan een harige litchi. De naam ramboetan komt van het Maleisische woord rambut, dat haar betekent. De zachte, haarachtige stekels zijn bij verse exemplaren rood of geel gekleurd. Het vruchtje is rijp wanneer de schil gemakkelijk loslaat. Het sappige vruchtvlees is glazig wit van kleur en bevat een witte pit. De ramboetan is iets minder zoet van smaak dan de litchi. De ramboetan is wat kwetsbaarder dan de litchi.